PETÉN, GUATEMALA – Guatemala se ha consolidado como un ejemplo a nivel latinoamericano gracias a su modelo de concesiones forestales, donde comunidades que habitan dentro y en las cercanías de la Reserva de la Biosfera Maya realizan un manejo sostenible de los bienes naturales.
Aunque inicialmente se dudaba de la capacidad de las poblaciones para proteger el entorno, hoy, bajo el liderazgo de la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (ACOFOP), estos colectivos resguardan miles de hectáreas de selva.
Una cultura arraigada al bosque
En el departamento más grande de Guatemala, comunidades como Uaxactún y Carmelita han existido por más de 50 años —algunas incluso por un siglo—, mucho antes de la creación de la reserva en 1994.
Para las personas, la selva no es solo un entorno, sino su medio de vida.
Marcedonio Cortave, fundador y director de ACOFOP, explica la esencia de este vínculo: “Estamos hablando de comunidades que culturalmente… han vivido debajo del bosque. Ya tienen una cultura de extraer productos del bosque, de vivir de eso”.
Sin embargo, el camino no ha sido sencillo. ACOFOP nació de la necesidad de organizarse frente a la falta de credibilidad inicial del Estado y las industrias madereras.
“El surgimiento de ACOFOP es como producto de la misma necesidad de organizarse para lograr un fin… tener el acceso al manejo sostenible del bosque”, relata Cortave.
La Sierra del Lacandón: Turismo como alternativa económica
El modelo no se limita a la madera. En la Cooperativa Técnica Agropecuaria, ubicada en el municipio de Las Cruces, dentro de la Sierra del Lacandón, los habitantes han encontrado en el turismo una vía para fortalecer su economía sin dañar el ecosistema. Con 473 habitantes, entre mestizos e indígenas, esta comunidad fronteriza con México lucha por salir del olvido.
Julio Antonio Martínez Gonzales, presidente de la comisión de turismo, destaca el cambio de visión: “La intención de nosotros es trabajar el turismo para que ya no destruyamos nuestros bosques porque todavía contamos con bastante bosque… la idea es esa, trabajar el turismo e incluir a toda la gente”.
Desafíos en la frontera: El olvido del Estado
A pesar de los avances técnicos y legales, las comunidades enfrentan grandes obstáculos logísticos. Llegar a estas zonas implica recorrer cientos de kilómetros en caminos de terracería en mal estado.
La Cooperativa Técnica Agropecuaria, por ejemplo, es un paso fronterizo clave hacia México y el sitio arqueológico Piedras Negras, pero carece de infraestructura básica.
Umarcindo Román, miembro de la cooperativa, señala la deuda histórica del gobierno: “Yo considero que al Estado le hace falta mucho por darle a las comunidades de Petén… el Estado debe de poner mejorar la infraestructura, camino y agilizar trámites a nivel migratorio”.
Un legado de resiliencia
Muchas de estas poblaciones sufrieron el exilio durante el conflicto armado interno y hoy reconstruyen su historia desde la selva. Y a trevés del mecanismo de las concesiones forestales se ha evitado la desaparición del bosque.
La experiencia comunitaria en Petén, la gestión desde la base permite fortalecer una cultura donde vivir de la selva significa, ante todo, aprovecharla con respeto para asegurar su existencia futura.
